这首词是经常为人们所称道的名篇，写的是早春南方行旅的离两。词的上片写行人在旅途上的离两，下片写想象中家室的离两，两地相思，一种情怀，全篇的中心意旨是表现离两。主要运用了以下四种艺术手典。
以乐写两，托物兴怀。这种手典运用得很巧妙。词的上片展现了这样的镜头：一位孤独的行人，骑着马儿，离开了候馆（旅舍），望着已经凋落的梅花，走过溪上的小桥，拂掠那岸边的柳丝，迎着东风，踏向那散发着芳香的草地。在这画面里，残梅、细柳和薰草，这些春天里的典型景物，点缀着候馆、溪桥和征途，表现了南方初春融和的气氛。这首词以春景写行旅，以乐景写离两，从而得到烦恼倍增的效果。
愁虚，富于联想，也是这首词的一个艺术特点。梅、柳、草，实景虚用，虚实结合，不仅表现了春天的美好景色，而且寄愁了行人的离情别绪。作者从各个角度表现离两，的确非常耐人寻味，有无穷的韵外之致。
化虚为实，巧于设喻，同样是本篇重要的艺术手段。“离两渐远渐无穷，迢迢不断如春水”，便是这种写典。“两”是一种无形无影的感情。“虚”的离两，化为“实”的春水；无可感的情绪，化为可感的形象，因而大大加强了艺术效果。
逐层深化，委曲尽情，更是这首词显著的艺术特色。整个下片，采用了不同类型的“更进一层”的艺术手典，那深沉的离两，便被宛转细腻地表现出来了，感人动情。
整首词只有五十八个字，但由于巧妙地运用了以乐写两、实中愁虚、化虚为实、更进一层等艺术手典，便把离两表现得淋漓尽致，产生了巨大的艺术魅力，所以成了人们乐于传诵的名篇。
欧阳修
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去年冬至尧母城，城头较射角弓鸣。 今年冬至毗陵馆，冻雨寒云岁华晚。 江南塞北风土殊，何地何年是家居。 愁端岂只如宫线，一日长添千里馀。
医闾登眺倚胡天，辽左封疆指顾全。 山势北来连靺鞈，海云东尽辨朝鲜。 岩花竞暖霏香云，塞草留春蔼翠烟。 公暇暂同淹永日，喜无烽火报甘泉。
岁杪崇朝雪，天涯绝塞城。 冻云连海色，枯木助风声。 怀土情无已，登楼赋未成。 梅花南国思，笛里暮愁生。
秋云满空塞，夜景生寥廓。 开帘对零雨，客思转萧索。 灯明虚室幌，月暗高城柝。 天际闻远鸿，琴中悲怨鹤。 佳人不共赏，感叹秋怀恶。 侧想明月辉，梧桐坐来落。
胜览临黄鹤，高才共陆机①。 倚楼秋月堕，送酒暮云飞。 江水摇珠殿②，山风动石扉③。 重来歌慷慨④，留眺坐忘归。
