爱问：“至善只求诸心。恐于天下事理，有不能尽”。
先生曰：“心即理也。天下又有心外之事，心外之理乎”？
爱曰：“如事父之孝，事君之忠，交友之信，治民之仁，其间有许多理在。恐亦不可不察”。
先生叹曰：“此说之蔽久矣。岂一语所能悟？今姑就所问者言之。且如事父，不成去父上求个孝的理。事君，不成去君上求个忠的理交友治民，不成去友上民上求个信与仁的理。都只在此心。心即理也。此心无私欲之蔽，即是天理。不须外面添一分。以此纯乎天理之心，发之事父便是孝。发之事君便是忠。发之交友治民便是信与仁。只在此心去人欲存天理上用功便是”。
爱曰：“闻先生如此说，爱已觉有省悟处。但旧说缠于胸中，尚有未脱然者。如事父一事，其间温凊定省之类，有许多节目。不知亦须讲求否”？
先生曰：“如何不讲求？只是有个头脑。只是就此心去人欲存天理上讲求。就如求冬温，也只是要尽此心之孝，恐怕有一毫人欲间杂。讲求夏清，也只是要尽此心之孝，恐怕有一毫人欲间杂。只是讲求得此心。此心若无人欲，纯是天理，是个诚于孝亲的心，冬时自然思量父母的寒，便自要求个温的道理。夏时自然思量父母的热，便自要求个清的道理。这都是那诚孝的心发出来的条件。却是须有这诚孝的心，然后有这条件发出来。譬之树木，这诚孝的心便是根。许多条件便枝叶。须先有根，然后有枝叶。不是先寻了枝叶，然后去种根。礼记言‘孝子之有深爱者，必有和气。有和气者，必有欲愉色。有愉色者，必有婉容’。须是有个深爱做根，便自然如此”。
旧传补气为神草，近日庸医误地精。
五叶五枝成洛数，顺时当用在权衡。
恶木不忍伐，留我窗户前。
人皆笑我拙，我独为汝贤。
共生天地间，谁不愿长年。
如何枝叶内，便纵斤斧穿。
人或甚于斯，同被恩爱缠。
燕昭与汉武，所享固已偏。
乐极未肯休，更欲求神仙。
孰能以此心，扩为无尽泉。
大哉周文王，尚结枯胔缘。
伤生有禁止，亦具月令篇。
好木虽云好，不须公爱怜。
恶木虽云恶，莫自生雠冤。
岁晏霜雪稳，夏深雷雨颠。
扶疏有震落，与公常晏然。
樗木生不材，匠石弃弗视。
栽之官路旁，葱蔚亦可喜。
云何冒椿名，附会罔知耻。
枝叶偶相若，臭味讵能似。
人言樗易长，舍彼宁取此。
嗟哉逐臭夫，亟去洗我耳。
桂以香山名，然覆墓木耳，北邙萧然，不堪久立。单醪河钱氏二桂，老而秃；独朱文懿公宅后一桂，干大如斗，枝叶溟蒙，樾荫亩许，下可坐客三四十席。不亭、不屋、不台、不栏、不砌，弃之篱落间。花时不许人入看，而主人亦禁足勿之往，听其自开自谢已耳。樗栎以不材终其天年，其得力全在弃也。百岁老人多出蓬户，子孙第厌其癃瘇耳，何足称瑞！
天台多牡丹，大如拱把，其常也。某村中有鹅黄牡丹，一株三干，其大如小斗，植五圣祠前。枝叶离披，错出檐甃之上，三间满焉。花时数十朵，鹅子、黄鹂、松花、蒸栗，萼楼穰吐，淋漓簇沓。土人于其外搭棚演戏四五台，婆娑乐神。
有侵花至漂发者，立致奇祟。土人戒勿犯，故花得蔽芾而寿。
国英问：“曾子三省虽切，恐是未闻一贯时功夫？”
先生曰：“一贯是夫子见曾子未得用功之要，故告之。学者果能忠恕上用功，岂不是一贯？‘一’如树之根本，‘贯’如树之枝叶。未种根，何枝叶之可得？体用一原，体未立，用安从生？谓曾子于其用处盖已随事精察而力行之，但未知其体之一，此恐未尽。”
“孔子气魄极大，凡帝王事业，无不一一理会，也只从那心上来。譬如大树有多少枝叶，也只是根本上用得培养功夫，故自然能如此，非是从枝叶上用功做得根本也。学者学孔子，不在心上用功，汲汲然去学那气魄，却倒做了。”
憔悴烟痕水阁头，娟娟凉露怯深秋。
旧时枝叶凋零尽，写出西风一夜愁。
我爱玉华岫，馡风穗穗黄。
露光溢翠幕，鹫岭贮天香。
鼻观参离合，生机介暑凉。
轮囷枝叶好，脩斧恨吴刚。
