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凡民有血气之性，则翘然而思有以上人。恶卑而就高，恶贫而觊富，恶寂寂而思赫赫之名。此世人之恒情。而凡民之中有君子人者，率常终身幽默，黯然退藏。彼岂与人异性？诚见乎其大，而知众人所争者之不足深较也。 盖《论语》载，齐景公有马千驷，曾不得与首阳饿莩挈论短长矣。余尝即其说推之，自秦汉以来，迄于今日，达官贵人，何可胜数？当其高据势要，雍容进止，自以为材智加人万万。及夫身没观之，彼与当日之厮役贱卒、污行贾竖营营而生，草草而死者，无以异也。而其间又功业文学猎取浮名者，自以为材智加人万万。及夫身没观之，彼与当日之厮役贱卒，污行贾竖，营营而生，草草而死者，亦无以甚异也。然则今日之处高位而获浮名者，自谓辞晦而居显，泰然自处于高明。曾不知其与眼前之厮役贱卒，污行贾竖之营营者行将同归于澌尽，而毫毛无以少异。岂不哀哉！ 吾友刘君孟容，湛默而严恭，好道而寡欲，自其壮岁则已泊然而外富贵矣。既而察物观变，又能外乎名誉，于是名其所居曰“养晦堂”，而以书抵国藩为之记。 昔周之末世，庄生闵天下之士湛于势利，汩于毁誉，故为戒人以暗默自藏，如所称董梧、宜僚、壶子之伦，三致意焉。而扬雄亦称：“炎炎者灭，隆隆者绝。高明之家，鬼瞰其室。”君子之道，自得于中，而外无所求。饥冻不足于事畜而无怨；举世不见知而无闷。自以为晦，天下之至光明也。若夫奔命于烜赫之途，一旦事尽意索，求如寻常穷约之人而不可得，乌睹可谓焜耀者哉？予为备陈所以，盖坚孟容之志；后之君子，亦观省焉。
圣人之治天下，利民之事，丝发必兴；厉民之事，毫末必去。关市之赋，厉民之甚者也。周公制礼，其肯笔之于书以为常法哉？昔文王治岐，关市讥而不征。武王有天下，奉行不变。故周公作《无逸》以训成王曰：“文王不敢盘于游田，以庶邦惟正之供。”言无横敛也。复曰：“继自今嗣王，则其无淫于观、于逸、于游、于田，以万民惟正之供。”期其法祖而无横敛也。使赋及关市，宁非横敛乎？吾以是知《周官》非周公所作，决也！
吴氏鸡蛋行中积蛋不知几亿万也，而月终盘计，必少数百枚。主人不甘，早暮伺之，见有蛇长数丈，身围如碗，高踞梁上，而下垂其头以吸蛋。相距尺许，蛋即自升而上。既吸十数枚，则环蟠柱间，力束其身以破蛋，如是而一餐毕矣。既而又至，亦如是。主人恍然曰：「贼乃在汝，吾必有以报汝矣。」乃取坚木削为卵状若干，置于筐中，而以鸡子覆其上。明日蛇至，如前吸取，鸡子于木卵相间而入。吸毕，环柱盘束亦如故，而愈树紧，尾左右挥扫，若有甚不适者。久之，直窜庭中，旋滚不已，自起自落，上下数尺许，而木卵不可化矣。如是者历三昼夜，乃死。
